Με 30 υποψηφιότητες ταινιών της στα φετινά βραβεία Όσκαρ, ήταν αναμενόμενο τα φώτα να πέσουν επάνω στην Warner Bros.
Όχι πως της έλειπε η προσοχή, με δεδομένη τη συνεχιζόμενη μάχη για το ποιος θα είναι ο νέος της ιδιοκτήτης. Το Netflix έχει το προβάδισμα, η Paramount δεν το βάζει κάτω και η υπόθεση αποκτά όλα τα χαρακτηριστικά θρίλερ. Πολιτικού θρίλερ, δεδομένου ότι μια σημαντική προέκταση φτάνει ως τον Λευκό Οίκο και τον απρόβλεπτο ένοικό του.
Γεγονός είναι ότι οι φήμες για το μέλλον της Warner Bros έδιναν και έπαιρναν για αρκετά μεγάλο διάστημα και υπό αυτό το πρίσμα η πρόταση του Netflix για εξαγορά της εταιρείας έναντι 27,75 δολαρίων ανά μετοχή δεν προκάλεσε ιδιαίτερη έκπληξη. Η αρχική πρόταση περιλάμβανε έναν συνδυασμό μετρητών και ανταλλαγής μετοχών αλλά στην πορεία το Netflix προχώρησε σε αναθεώρηση, προσφέροντας μόνο μετρητά και ανεβάζοντας το συνολικό τίμημα στα 83 δισ. δολάρια. Τη συμφωνία υποστηρίζει το διοικητικό συμβούλιο της Warner αλλά η Paramount προσπάθησε να αλλάξει την πορεία των γεγονότων και προσφέρει 30 δολάρια ανά μετοχή, 108 δισ. δολάρια για τον πλήρη έλεγχο της εταιρείας. Το Netflix θεωρεί ότι η πρόταση της Paramount πρέπει να απορριφθεί από τους μετόχους της Warner, επειδή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε χρέος, δηλαδή σε εξωτερικά κεφάλαια που πρέπει να συγκεντρώσει η Paramount.
Η Paramount λέει ότι η πρόταση του Netflix κρύβει «ψιλά γράμματα» που κατεβάζουν την αξία της προσφοράς του πολύ χαμηλά, στα 21 δολάρια ανά μετοχή.
David in Paris
Παράλληλα, η Paramount επιχειρεί να βάλει στο παιχνίδι την Ευρώπη, με στελέχη της να τονίζουν ότι τυχόν εξαγορά της Warner από το Netflix δημιουργεί ζητήματα ανταγωνισμού. Ο διευθύνων σύμβουλος της Paramount, Ντέιβιντ Έλισον, βρέθηκε πρόσφατα στο Παρίσι και στη διάρκεια γεύματος με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν παρέθεσε τους λόγους για τους οποίους δεν πρέπει να προχωρήσει η πρόταση του Netflix. Ανάμεσα σε άλλα, ο Έλισον υποσχέθηκε ότι η Paramount θα διατηρεί μια σταθερή διανομή ταινιών στις κινηματογραφικές αίθουσες και για υποστήριξη των ευρωπαϊκών παραγωγών. Πριν μεταβεί στη Γαλλία, ο Έλισον είχε συναντήσεις στην Ουάσιγκτον με συνεργάτες του Ντόναλντ Τραμπ, στους οποίους παρουσίασε τους λόγους για τους οποίους -κατά τον ίδιο- δεν πρέπει να προχωρήσει η πρόταση εξαγοράς από το Netflix. Το γεγονός ότι ο δισεκατομμυριούχος πατέρας του Ντέιβιντ και δημιουργός της Oracle, ο Λάρι Έλισον, είναι από τους υποστηρικτές του Αμερικανού προέδρου ίσως να μην είναι απολύτως άσχετο.
Η Διεθνής Ένωση Κινηματογράφων (UNIC) έχει επιφυλάξεις, τουλάχιστον, για την πρόταση του Netflix. Η ένωση εκτιμά πως, ό,τι και αν λέγεται αυτή τη στιγμή και ανεξαρτήτως αποτελέσματος, στο τέλος όλες οι παραγωγές θα οδεύουν στις πλατφόρμες streaming, παρακάμπτοντας τις κινηματογραφικές αίθουσες.
«Αν ένα στούντιο εξαφανιστεί, αυτό θα σημαίνει αναπόφευκτα ότι οι κινηματογράφοι θα έχουν λιγότερες ταινίες να προβάλουν στο κοινό τους, με αποτέλεσμα τη μείωση των εσόδων, το κλείσιμο σημαντικών κινηματογράφων και την απώλεια θέσεων εργασίας στον κλάδο», ανέφερε σε γραπτή της δήλωση η διευθύνουσα σύμβουλος της UNIC Laura Houlgatte, προσθέτοντας ότι «από πολλές απόψεις, αυτό είναι χειρότερο από την εξαγορά ενός κινηματογραφικού στούντιο από ένα άλλο, όπως είδαμε με την εξαγορά της 20th Century Fox από τη Disney πριν από περίπου μια δεκαετία. Τόσο με τα λόγια όσο και με τις πράξεις της, η Netflix έχει καταστήσει επανειλημμένα σαφές ότι δεν πιστεύει στους κινηματογράφους και στο επιχειρηματικό τους μοντέλο. Η Netflix έχει κυκλοφορήσει μόνο λίγες ταινίες στους κινηματογράφους, συνήθως για να κυνηγήσει βραβεία, και μόνο για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, στερώντας από τους κινηματογραφιστές ένα δίκαιο παράθυρο αποκλειστικότητας».
Η UNIC δηλώνει ότι τη βρίσκει αντίθετη κάθε κίνηση που θα έχει ως αποτέλεσμα λιγότερες ταινίες διαθέσιμες για προβολή στις κινηματογραφικές αίθουσες. Αυτό ίσως να σημαίνει «όχι» και για την πρόταση της Paramount, αλλά σε κάθε περίπτωση οι ιδιοκτήτες κινηματογράφων έχουν κάθε λόγο να ανησυχούν για τις συγχωνεύσεις και εξαγορές στο Χόλιγουντ.
Και στο βάθος… Τραμπ
Σαν να μη φτάνει η επιχειρηματική διάσταση της υπόθεσης, υπάρχει και η πολιτική με κεντρικό πρόσωπο τον Αμερικανό πρόεδρο. Όπως προκύπτει από δημόσια έγγραφα του Λευκού Οίκου, ο Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε στην αγορά ομολόγων του Netflix και της Warner συνολικής αξίας ενός εκατ. ευρώ. Οι αγορές έγιναν λίγες μόλις ημέρες μετά τη δημοσιοποίηση τη πρότασης εξαγοράς που είχε καταθέσει το Netflix.
Ωστόσο, ο πρόεδρος εμφανιζόταν στα μέσα Δεκεμβρίου να έχει επιφυλάξεις για το κατά πόσο πρέπει να προχωρήσει η πρόταση εξαγοράς. Εκείνες τις ημέρες, στη χρηματοδότηση της αντιπρότασης της Paramount φέρεται να συμμετείχε η Affinity Partners, εταιρεία του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του Τραμπ. Η Affinity αποσύρθηκε ακολούθως από την υπόθεση. Ίσως και αυτό να παίζει κάποιο ρόλο.
Προς τι ο χαμός
Γιατί όμως όλη αυτή η αναστάτωση; Ο κατάλογος της Warner περιλαμβάνει ουκ ολίγα διαμάντια του θεάματος – μιλάμε για το στούντιο του Σούπερμαν (και των άλλων ηρώων της DC Comics), του Χάρι Πότερ, των Σοπράνος και του Game of Thrones. Όποιος αποκτήσει τον έλεγχο της Warner αποκτά και την πρόσβαση σε μια τεράστια βιβλιοθήκη παραγωγών που ισοδυναμεί με εκατομμύρια ώρες προβολής.
Για τις εταιρείες που πασχίζουν να τραβήξουν την προσοχή (και τα βλέμματα) των καταναλωτών, ο κατάλογος της Warner είναι πολύτιμος. Αυτό εξηγεί σε μεγάλο βαθμό για ποιο λόγο το Netflix και η Paramount μονομαχούν για την απόκτηση του Warner, αλλά ας δούμε τους πρωταγωνιστές του σίριαλ από λίγο πιο κοντά
Ο γαμπρός: Netflix
Έκλεισε το 2025 με έσοδα 45,18 δισ. δολαρίων, αυξημένα κατά 16% σε σύγκριση με το 2024, λειτουργικά κέρδη 13,32 δισ. (από 10,42 δισ.) και καθαρά κέρδη 10,99 δισ. από 8,7 δισ. πριν από έναν χρόνο.
Η χρηματιστηριακή αξία του Netflix βρίσκεται σήμερα στην περιοχή των 400 δισ. δολαρίων με την τιμή της μετοχής στα 86 δολάρια – αρκετά μακριά από το ιστορικό υψηλό των 134 δολαρίων του Ιουνίου 2025. Η εταιρεία έχει 325 εκατ. συνδρομητές παγκοσμίως και υπολογίζει ότι τις παραγωγές της παρακολουθούν ένα δισ. άνθρωποι παγκοσμίως. Κατά το δεύτερο μισό του 2025 το Netflix κατέγραψε 96 δισ. ώρες παρακολούθησης, άρα κατά μέσο όρο, κάθε συνδρομητής πέρασε 295 ώρες -ή 12,3 ημέρες- μπροστά σε μια οθόνη βλέποντας κάτι στο Netflix.
Η νύφη: Warner Bros Discovery
Η επωνυμία που καλύπτει δεκάδες πλατφόρμες. HBO και HBO Max, Discovery, CNN, DC Comics, Warner, Eurosport, TNT Sports, Animal Planet, New Line Cinema είναι μερικοί από τους τίτλους που -δεν μπορεί- κάποια στιγμή θα έχετε συναντήσει στον κινηματογράφο ή σε κάποια οθόνη.
Η χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας είναι στα 71 δισ. δολάρια, αποτέλεσμα της πρότασης εξαγοράς που έχει καταθέσει το Netflix. Αυτή η αξία αντιστοιχεί στα 28 δολάρια ανά μετοχή, πολύ μακριά από το υψηλό πενταετίας των 71 δολαρίων από τον Μάρτιο του 2021.
Ο επίμονος τρίτος: Paramount
CBS, MTV, Comedy Central, Nickelodeon, Showtime και, βέβαια, Paramount Pictures, είναι μερικά από τα ονόματα που ευθύνονται για πολλές από τις ώρες που έχει περάσει ο καθένας μας βλέποντας κάποια παραγωγή τους.
Με χρηματιστηριακή αξία 12,54 δισ. και τιμή ανά μετοχή τα 11,7 δολάρια υπολείπεται σημαντικά της Warner σε αξία αλλά όχι σε φήμη.
Η Paramount είναι μέλος ενός ευρύτερου ομίλου, της Skydance (του Λάρι Ελισον), που έκανε την πρώτη της εμφάνιση ως κινηματογραφικό στούντιο το 2011 με την ταινία Mission: Impossible – Ghost Protocol, που έγινε η -ως τότε- μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία της σειράς των «Επικίνδυνων Αποστολών».
Τα παιχνίδια της Ιστορίας
Χωρίς να γνωρίζουμε τι θα γίνει στο τέλος, δεν μπορούμε παρά να παρατηρήσουμε ότι το έργο όπου η Paramount επιχειρεί την εξαγορά της Warner έχει… ξαναπροβληθεί και το αποτέλεσμα είναι εύκολο να το καταλάβει κανείς. Εκατό χρόνια πίσω, το 1924, η Paramount είχε καταθέσει πρόταση για την απόκτηση της νεαρής, τότε, Warner.
O μεγαλύτερος εκ των αδερφών, ο Χάρι,ανέλαβε να εξηγήσει δημοσίως ότι η εταιρεία. που δεν είχε καλά καλά συμπληρώσει έναν χρόνο λειτουργίας. θα παρέμενε ανεξάρτητη και ότι δεν είναι μόνο τα λεφτά που μετράνε.
«Κανένας λογικός άνθρωπος δεν θα σκεφτόταν να ανοίξει δικηγορικό γραφείο ή θα αποκαλούσε τον εαυτό του γιατρό μόνο και μόνο επειδή είχε στην κατοχή του 100.000 δολάρια ή οποιοδήποτε άλλο ποσό. Ο κινηματογράφος είναι ένας ακόμα πιο περίπλοκος συνδυασμός τέχνης και επιχειρηματικότητας σε σχέση με αυτά τα δύο επαγγέλματα και απαιτεί όλη τη σκέψη που μπορεί να βάλει ένας άνθρωπος, καθώς και χρόνια σκληρής δουλειάς. Ως εκ τούτου, μπορεί να ειπωθεί κατηγορηματικά στον κλάδο συνολικά ότι η Warner Brothers πρόκειται να παραμείνει ανεξάρτητη», είχε δηλώσει τότε ο Χάρι, και η πόρτα έκλεισε οριστικά για την Paramount.
Ίσως όχι τόσο οριστικά, τελικά…
